Hidratació directa d'òxid d'etilè amb etilenglicol.

EtilenglicolRutes basades en el petroli i les seves perspectives
L'etilenglicol, també conegut com a glicol, és una matèria primera orgànica bàsica crucial en la indústria petroquímica. Donat el preu volàtil del petroli actual, trobar una via econòmica per a la producció d'etilenglicol s'ha convertit en un tema candent per a la recerca. Aquest article analitza i compara les vies basades en el petroli i les que no ho són per a la producció d'etilenglicol, i revisa els seus avantatges i desavantatges.

Aquest és el mètode tradicional per a la producció d'etilenglicol a gran escala. En aquest procés, l'òxid d'etilè i l'aigua es barregen en una proporció molar d'1:20 a 1:22. L'òxid d'etilè reacciona completament per formar una mescla crua, que després se sotmet a múltiples evaporacions per a la deshidratació i el fraccionament al buit per obtenir etilenglicol, juntament amb subproductes com el dietilenglicol i el trietilenglicol. El rendiment global és d'aproximadament el 88%.

Augmentar la quantitat d'aigua pot reduir la formació de subproductes i millorar la taxa de conversió de l'òxid d'etilè. Tanmateix, la gran aportació d'aigua crea reptes importants per obtenir productes d'alta puresa. A més, l'equip de producció per a aquest procés requereix múltiples evaporadors i es consumeix una gran quantitat d'energia per a la separació del producte, la qual cosa resulta en un procés amb un flux llarg, una alta inversió en equips i un alt consum d'energia.